八重山列島は多くのドラマの舞台になっていることで有名です。
最近では、小浜島のちゅらさん、鳩間島の瑠璃の島、そして与那国島のDr.コトー診療所。
それも手伝って石垣島だけでなく周りの島々にも多くの観光客が訪れています。
今回は波照間島に行くわけですが波照間島だけに行くのはもったいないので時間をかけていくつかの島を巡ってみようと思います。
よく、沖縄の離島を巡る本などには「中心の島をその島とを結ぶ船の最終便が出て行ったあとが本来の島の姿。せっかくその島に行ったのに本来の島の姿を見ないで帰ってしまうのはもったいない。だから島には必ず1泊したほうがいい。」
と書いています。
ぼくは周遊するときはあまりゆっくりせずさっさと見て行ってしまうのですが(ブリュッセルやモナコなんて日帰りでしたからね)せっかく沖縄時間が流れるところにいくのにせかせかしながら旅行するのはもったいないと思い、行く島ではなるべく1泊して周って行こうと思います。
さて、どの島を巡るのか。
石垣島は絶対に行かないといけないので一応石垣島。でも一周しようなんてことは考えず市街地をぶらぶらする程度にしようと思っています。
与那国島は交通の便でSMILY GRT-1には不都合なので泣く泣くパス。
さあここから。
まず竹富島。この島に行こうと決めた理由は「家は赤瓦ではないといけない」という島の決まり。
ここの人は昔ながらの街並や文化を保存しようとする意識が非常に高く、そのほかにも
・窓ガラス等は見えにくいようにすだれなどで隠す。
・建物の外に看板などを露出させることは原則禁止。
・大規模リゾート開発を目的とした土地買収には応じない。
など。その努力もあって竹富島の集落の街並みは重要伝統的建造物群保存地区に指定されています。これはいかなきゃ！と即決。
次に小浜島。ちゅらさんの舞台として有名ですが別にそれが理由ではありません。シュガーロードというサトウキビ畑に囲まれた延々と続く一本道の写真がとてもきれいだったから！ここをSMILY GRT-1で走りたい！ということで即決。(でも結局シュガーロードはちゅらさんで有名になったそう…)
そして西表島。ここは島の面積の90%は亜熱帯の自然林で覆われ走れるところはほんの一部なのですがヤシの群落とか日本では見れないような大自然が見れそうなので決まり！
最後に波照間島(別に旅の最後になるかは別)。言えばこの旅の目的地ですからね。日本最南端の場所に行き、日本最南端の宿に泊まる予定です。
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